Es la primera vez que la UE decide congelar los fondos europeos o cualquier otro tipo de sanción a un Estado miembro por déficit excesivo.
La suspensión de los pagos del Fondo de Cohesión entrará en vigor el 1 de enero de 2013 si las autoridades húngaras no adoptan antes un nuevo plan de ajuste. El Ecofin volverá a examinar la cuestión el 22 de junio, y si constata que el Gobierno de Budapest ha aprobado las medidas correctivas necesarias, podrá decidir el desbloqueo de los fondos.
El vicepresidente de la Comisión y responsable de Asuntos Económicos, Olli Rehn, ha resaltado que "Hungría tiene todavía mucho tiempo para adoptar medidas correctivas y evitar la sanción financiera". A su juicio, la suspensión de los fondos debe verse como "un incentivo a Hungría para que cumpla sus objetivos fiscales".
El titular de Asuntos Económicos ha recomendado a las autoridades húngaras que adopten "medidas correctivas de carácter permanente y no puntual, con un impacto a largo plazo sobre la sostenibilidad de las finanzas públicas".
Al no formar parte de la eurozona, la UE no puede imponer multas a Hungría. La única vía para castigar al país por déficit excesivo es la suspensión de las ayudas europeas. Los 495 millones de euros que se congelarán corresponden al 29% de la partida del Fondo de Cohesión que Hungría tiene asignada para el año que viene.
Hungría ha registrado déficits excesivos (por encima del 3% del PIB) desde que entró en la UE en 2004. La UE ha ampliado en dos ocasiones el plazo para que el Gobierno de Budapest corrija la situación en tres años en total. El nuevo plazo fijado este martes es 2012.
El plazo anterior vencía en 2011 y el objetivo se alcanzó nominalmente, pero únicamente con medidas puntuales equivalentes al 10% del PIB, y no de forma estructural. Bruselas estima que, por ello, Hungría volverá a superar el límite del 3% el año que viene.
La ministra de Finanzas austriaca, Maria Fekter, había denunciado una "doble vara de medir" de la UE por relajar el objetivo de déficit para España desde el 4,4% al 5,3% este año y al mismo tiempo sancionar a Hungría congelándole ayudas europeas por no tomar suficientes medidas de ajuste.
La Comisión ha negado que sea "indulgente" con España y ha señalado que las situaciones no son comparables puesto que Hungría debía corregir su déficit excesivo en 2011 mientras que España tiene hasta 2013 y se ha comprometido a adoptar las medidas necesarias para lograr el objetivo.
