El delegado del Gobierno de España en Andalucía, Pedro Fernández, ha ensalzado este viernes "la defensa y protección de la naturaleza" que ejerció a lo largo de su vida y carrera el ilustre hijo de Andalucía y de Almería Hermelindo Castro, cuya implicación, según ha destacado, sirvió para que la Unesco reconociera al Cabo de Gata como Reserva de la Biosfera y Geoparque Mundial y pusiera de relieve l"a naturaleza exclusiva de uno de los ecosistemas más áridos de Europa".
Durante la clausura del homenaje póstumo que se ha celebrado en la Subdelegación del Gobierno en Almería, en el que han estado presentes su viuda, Mamen, sus hijos, María y Antonio, y amigos y compañeros de trabajo, Fernández ha afirmado que fue él quien desveló, como biólogo y experto en ecología, "que aquella tierra seca y yerma poseía una gran belleza y un valor medioambiental".
"Fue Melo quien señaló que su consolidación como Parque Natural Marítimo-Terrestre era lo más importante que le había ocurrido a la provincia de Almería desde el punto de vista ambiental en los últimos 40 años, pasando de ser la aventura personal y minoritaria de un pequeño grupo de ecólogos y ecologistas, a convertirse en el patrimonio natural, cultural y moral de todos los almerienses y seña de identidad de la provincia a nivel nacional e internacional", ha trasladado.
Durante toda su trayectoria, según ha subrayado, "siempre defendió que había que cuidar los espacios protegidos como soportes del modelo de bienestar que disfrutamos".
"Esta nueva mirada, más allá de garantizar la conservación de la biodiversidad, acercó a la sociedad la importancia de la conservación de la naturaleza para regular el aire que respiramos y la fertilidad de los suelos que cultivamos", ha apuntado.
Al hilo de esto, ha afirmado que, sin embargo, "nunca fue ingenio y siempre supo que, aunque había que seguir luchando por un medio ambiente mejor, alcanzar las metas que anhelaba era un asunto difícil porque muchos intereses jugaban, y siguen jugando, en contra".
"Efectivamente, Hermelindo ha dejado una profunda huella en el mundo de la ciencia, en la sociedad almeriense y en la comunidad en general, provocando que el concepto de conservación cambiara en nuestro país, cuando la protección del espacio era un lujo alejado del ciudadano de a pie y contribuyendo a crear una sociedad y un mundo más justo", ha añadido.
En este punto, el delegado del Gobierno ha trasladado que una "de sus últimas preocupaciones" fue Doñana "porque no entendía que, quien debía defender este espacio protegido, mosaico de ecosistemas que albergan una biodiversidad única en Europa, apoyara propuestas que parecían abiertamente contrarias al mismo".
"Gracias a su prolífica carrera y a su defensa y protección de la naturaleza los almerienses, los andaluces, le debemos mucho en materia de conservación de la naturaleza y espero que este sencillo homenaje contribuya a prestigiar más aún su legado y reconforte a sus amigos y familiares ante su pérdida", ha destacado.
El delegado del Gobierno ha señalado que Hermelindo Castro "fue mucho más que un gestor excepcional, fue un amigo leal, un mentor generoso y un ser humano extraordinario".
"Su legado personal se encuentra en cada vida que tocó, en cada mente que inspiró y en cada corazón que conmovió. Sigamos su legado, continuando su trabajo en la conservación del medio ambiente y compartiendo su amor por la ciencia y la naturaleza con las futuras generaciones", ha concluido.
TRAYECTORIA
Castro Nogueira, fallecido el pasado mes de junio, fue uno de los hombres más influyentes en el análisis y la gestión de parques y espacios naturales y un adelantado a su tiempo en la defensa de la conservación de la naturaleza.
A lo largo de su dilatada trayectoria, en la que compaginó su dimensión académico-científica con diversos periodos de servicio público dedicados a la gestión ambiental, ocupó distintos cargos de alta responsabilidad en la administración andaluza y, en todos ellos, dejó su impronta.
Así, fue el primer director provincial de la Agencia de Medio Ambiente en Almería (1985-1994), director general de la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (2000-2004), del Instituto Andaluz del Agua (2004-2008) y del Centro Andaluz de Evaluación y Seguimiento del Cambio Global, un espacio pionero en nuestro país, creado en 2008 en la Universidad de Almería.
El profesor Castro Nogueira coordinó, además, la Comisión científica del Parque Natural de Doñana, fue presidente de Europarc España y presidió varios años la Junta Rectora del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar, de cuya declaración, en 1987, fue uno de los promotores más relevantes.
Sobre su creación, señaló que su consolidación como parque natural marítimo-terrestre, era "lo más importante" que había ocurrido en la provincia de Almería a nivel ambiental en los últimos 40 años, pasando de ser "la aventura personal y minoritaria de un pequeño grupo de ecólogos y ecologistas ilustrados" a convertirse en el "patrimonio natural, cultural y moral de todos los ciudadanos de Almería" y señal de identidad de la provincia a nivel nacional e internacional.
Fue coautor de más de veinte libros sobre los ecosistemas andaluces y de numerosos artículos científicos y de divulgación. Además, dirigió una quincena de proyectos de ecología aplicada, gestión de recursos naturales y de conservación de la naturaleza, entre otros, del parque natural Cabo de Gata-Níjar.
Entre otros muchos reconocimientos, fue galardonado, en el año 2019, por esta Subdelegación del Gobierno con motivo del 41º aniversario de la Constitución por su trayectoria personal y profesional.
El pasado mes de marzo recibió, asimismo, la bandera de Andalucía por su contribución en la defensa del medio ambiente.
Por otra parte, y en paralelo al homenaje póstumo que se realizará el próximo día 15, la Subdelegación inició en julio los trámites con la Secretaría General de Pesca del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación para el cambio de nombre del buque 'Arborame', fletado para realizar las actividades de control, seguimiento y divulgación de las Reservas Marinas de Interés Pesquero y asignado a las de Cabo de Gata-Níjar y de la Isla de Alborán, para que pase a llamarse 'Hermelindo Castro'.
