Los dos líderes de Al Qaeda más buscados en Irak, Abu Ayub al Masri y Abu Omar al Bagdadi, murieron durante una operación militar conjunta llevada a cabo el domingo informaron ayer el Ejército estadounidense y el Gobierno de Irak.

Al Masri era el líder militar de Al Qaeda en Irak y Al Bagdadi encabezaba la coalición Estado Islámico de Irak, dominada por Al Qaeda y formada por varios grupos radicales.

Abu Ayub al Masri, alias con el que se conoce al terrorista identificado como Abu Hamzah al Muhayir, reemplazó al frente de Al Qaeda a Abu Musab al Zarqaui, que murió en un ataque aéreo estadounidense el 7 de junio del 2006.

Al Bagdadi, un personaje esquivo y cuya identidad estaba rodeada de muchas dudas, es el alias de Hamid Dawud Mohamed Jalil al Zawi, líder del Estado Islámico de Irak y Príncipe de los Fieles, según el comunicado militar estadounidense.

Al Maliki fue el primero en anunciar la muerte de los dos dirigentes de Al Qaeda, en una rueda de prensa en la que presentó fotografías de los dos terroristas vivos y muertos, para comparar sus rasgos.

Pero como en otras ocasiones el Gobierno iraquí ha anunciado la muerte o detención de importantes líderes terroristas, incluido Al Bagdadi, sin que hayan sido confirmadas por el Ejército de EEUU, el anuncio de Al Maliki fue recibido con dudas.

Ahora, en cambio, el mando militar de Estados Unidos sí confirmó la información, casi dos horas después del anuncio de Al Maliki.

Según el comunicado oficial estadounidense, la operación en la que murieron los dos líderes terroristas se desarrolló a primeras horas del domingo y culminó con un asalto a una vivienda en la que se escondían Al Masri y Al Bagdadi.

“El equipo conjunto identificó a ambos miembros de Al Qaeda en Irak y los terroristas resultaron muertos después de un enfrentamiento con el equipo de seguridad”, dice el comunicado estadounidense.

En la operación perecieron también un ayudante de Al Masri y un hijo de Al Bagdadi, a quienes el mando militar estadounidense involucra también en actividades terroristas. Un total de dieciséis personas más fueron arrestadas.

La única baja de la que da cuenta el comunicado militar fue la de un soldado, cuya nacionalidad no se da a conocer, quien falleció durante el asalto al accidentarse un helicóptero estadounidense.

La muerte de los dos líderes terroristas se produjo a unos 10 kilómetros al sudoeste de Tikrit, al norte de Bagdad y que era la ciudad natal de Sadam Husein, derrocado por la invasión militar que encabezó Estados Unidos en el 2003 y ejecutado el 30 de diciembre de 2006.

La figura de Abu Omar al Bagdadi estaba rodeada de muchas conjeturas porque supuestamente estaba preso desde el 23 de abril pasado, según anunció entonces el Gobierno de Irak. De hecho, alguien con ese nombre apareció en la televisión pública iraquí el pasado 18 de mayo confesando que era el líder terrorista.