Intercambio de fuego entre Israel y Gaza tras disturbios en Al Aqsa

El Ejército israelí y milicias de la Franja de Gaza intercambiaron proyectiles esta madrugada tras registrarse enfrentamientos entre fieles palestinos y la Policía de Israel en la mezquita de Al Aqsa en Jerusalén, en lo que marca el primer incidente violento de peso desde el comienzo del Ramadán.

Al menos nueve cohetes fueron lanzados hacia Israel desde Gaza y respondidos por bombardeos de represalia del Ejército, hasta el momento sin que se haya informado de heridos.

Estos incidentes llegan poco después de que agentes de la Policía entrarán en Al Aqsa, tercer lugar más sagrado del islam e importante foco de tensión en la zona, y se enfrentaran con palestinos que se habían encerrado en la mezquita con piedras y fuegos de artificio, según un portavoz policial.

El Ejército israelí informó que cinco cohetes fueron interceptados por sus sistemas de defensa antiaérea mientras que otros cuatro impactaron en "áreas abiertas".

En respuesta, informó un portavoz, "aviones de combate de las Fuerzas de Defensa de Israel bombardearon un sitio de fabricación de armamento y uno de fabricación y almacenamiento pertenecientes a Hamás", movimiento islamista que gobierna de facto en la Franja y al que Israel responsabiliza de cualquier ataque procedente de su interior.

Hazem Qasem, portavoz de Hamás en Gaza, dijo en un comunicado que el pueblo palestino "no permitirá que la ocupación (israelí) adopte sus planes de ocupación en la mezquita de Al Aqsa".

Además, describió las acciones de las fuerzas de seguridad israelíes en el sitio como "una agresión" y "un crimen atroz" que agregó forma parte de su "guerra religiosa".

Por su parte, Ismael Haniye, líder político de Hamás, calificó los incidentes en Jerusalén como "un crimen sin precedentes que tendrá consecuencias", e instó a que palestinos de Cisjordania e Israel "vayan a la mezquita de Al Aqsa y la protejan".

Según información de la agencia oficial de noticias palestina, Wafa, más de 400 palestinos fueron detenidos y decenas resultaron heridos durante los enfrentamientos con la Policía.

Wafa citó a testigos que describieron "un uso excesivo de la fuerza" por parte de los agentes israelíes, que habrían lanzado gases lacrimógenos dentro de la mezquita y disparado balas recubiertas en caucho.

Un comunicado de la Policía mencionó que "alborotadores enmascarados perturbaron el orden" con "cánticos incitadores y con violencia dentro de la mezquita", donde se habrían "atrincherado con fuegos de artificio, palos y piedras".

"Después de muchos y prolongados intentos de sacarlos mediante el diálogo sin éxito, las fuerzas policiales se vieron obligadas a ingresar al complejo para sacarlos con la intención de permitir la oración de la madrugada y evitar disturbios violentos", agregó el comunicado, que detalló que uno de sus agentes resultó herido en los enfrentamientos que se desencadenaron con su entrada a la mezquita.

En respuesta a estos incidentes, se registraron protestas en Cisjordania, incluyendo en el pueblo de Beit Ummar, donde un soldado israelí fue herido de bala por un palestino en el marco de choques que, según el Ejército, incluyeron el lanzamiento de rocas y de explosivos contra las tropas, que respondieron abriendo fuego.

Los episodios de este miércoles marcan una escalada de la tensión en la zona, donde se vive el inicio de año más violento en mucho tiempo, con el aumento de ataques tanto de palestinos como de colonos judíos que viven en Cisjordania, así como el incremento de violentas redadas israelíes en los territorios ocupados.

El número de muertos palestinos en incidentes violentos con Israel en Cisjordania ocupada en lo que va de año ha ascendido a 92 -un promedio de más de uno por día y la cifra más alta para ese periodo desde el 2000-. Del lado israelí han fallecido 15 personas víctimas de ataques de palestinos o árabes-israelíes.