Durante la mañana del jueves el salón de exposiciones del Castillo de Luna ha sido testigo de la presentación del proyecto para la recuperación de praderas fanerógamas en los corrales impulsado por la Universidad de Cádiz y en colaboración del Ayuntamiento de Rota y la Asociación de Corraleros de Rota. El acto ha contado con la presencia de los dos investigadores titulares Ignacio Hernández y Fernando G. Brun, que han realizado el proyecto junto a su equipo siendo un total de 13 personas; alcalde de Rota, Javier Ruiz Arana, delegado de Transición Ecológica, Pablo Gómez; y la vicerrectora de Investigación y Transferencia de la Universidad de Cádiz, María Jesús Ortega.
La pradera de Cymodocea nodosa, una especie marina clave para el equilibrio del ecosistema en los corrales de Rota, ha sufrido una degradación significativa en las últimas décadas. En respuesta a esta problemática, el Ayuntamiento de Rota, la Asociación de Corraleros de Rota y la Unidad de Carbono Azul de la Universidad de Cádiz (UCA) han unido esfuerzos para desarrollar un proyecto innovador destinado a su recuperación.
El primer edil roteño fue el primero en intervenir agradeciendo la asistencia a la virrectora, a los principales investigadores y a la Asociación de Corraleros. Sus primeras palabras pusieron en valor el peso medioambiental de Los Corrales, aunque resaltó que este paraje natural genera un fuerte interés turístico y divulgativo. "Últimamente se está poniendo en el mapa" afirmaba Javier Ruiz Arana señalando la labor que se realizada desde la Asociación de Corraleros de Rota. El alcalde del municipio quiso evitar entrar en tecnicismos acerca de la investigación, pero esclareció que en sus conversaciones con la vicerrectora de la UCA que no es la primera iniciativa que se realiza en dicho espacio, aunque desde otros enfoques.
María Jesús Ortega tomó el testigo de intervención tras la escueta aparición de presentación de Ruiz Arana, primero quiso mostrar el honor que supone para la Universidad de Cádiz estar presentando el trabajo de los investigadores de su equipo. Antes de profundizar en el asunto que antañó dicha presentación, la vicerrectora puntualizó sobre su cargo en Transferencia porque "estamos ante un caso típico de transferencia con este proyecto al ser una transferencia de conocimiento a la sociedad". "Se trata de un proyecto de restauración de Cymodocea en una zona de especial conservación al que la vicerrectora se refirió como "es un proyecto muy importante por su valor ecológico como por su impacto económico". Ortega expuso el liderazgo de la UCA para la ejecución de esta investigación para repoblar toda la zona.
Las ventajas de estas praderas son: la captura de carbono, mejora de la calidad del agua, fomentar hábitats para otras especies o la protección de costas entre otras muchas. "Por eso ante el retroceso de estas praderas es necesario encontrar soluciones para repoblar estas poblaciones" señaló la vicerrectora. María Jesús Ortega lució sus dotes investigacionales previas al cargo que ostenta en la actualidad para adelantar que "conozco esta especie desde dentro, puedo decir que conozco su arsenal químico y lo digo como ese pequeño tipo de compuestos químicos que se denominan productos naturales" que ante un escenario de cambio climático ha llevado a que muchos de los parámetros físicos de estas plantas disminuya, pero aún con esa situación puede mantener la concentración de estos compuestos intacta, es decir, estas plantas pueden sintetizar estos compuestos como un arama de defensa química frente a otros sistemas.
El punto fundamental de la convocatoria llegó de la mano de Ignacio Muñoz, uno de los principales investigadores del proyecto, quien adelantó que "“la Cymodocea nodosa es una planta marina esencial para la biodiversidad, pero su presencia en los corrales de Rota se ha reducido drásticamente, dejando solo una pequeña área remanente. Nuestro proyecto emplea un método de restauración pionero basado en el cultivo de haces terminales de Cymodocea nodosa en soportes de fibra vegetal. El cultivo inicial de estas unidades se realiza en las instalaciones de Marambay, ubicadas en el saco interno de la Bahía de Cádiz. Tras su crecimiento inicial, las plantas son trasplantadas a zonas específicas de los corrales de Rota, donde se espera que se adapten y contribuyan a la recuperación del ecosistema".
La investigación nació a raíz de unas jornadas realizadas en la zona durante el año pasado. Este momento sirvió como primera toma de contacto entre la Universidad y el Ayuntamiento a través de la delegación municipal de Transición Ecológica, quien ofreció al catedrático la oportunidad de desarrollar un proyecto de restauración de las antiguas praderas existentes en Los Corrales.
El catedrático de la UCA empleó una proyección para mostrar "la importancia de este espacio con un patrimonio cultural". Además, añadió que las praderas marinas de Cymodocea nodosa que por distintas causas ha ido desapareciendo. Unos factores como la llegada de la Base Naval, la instalación de piscinas o el cambio climático han sido elementos que han afectado notablemente. A través de imágenes de principio de siglo y de la actualidad reflejan esta preocupación que ha empujado a la ejecución de esta iniciativa.
Resultados preliminares y desafíos
Los primeros resultados de estos trabajos “han sido alentadores”, ya que las unidades de plantación han mostrado éxito en su crecimiento durante los primeros meses de instalación. Sin embargo, los responsables del proyecto han avanzado que “hay aspectos que hay que mejorar, como buscar nuevos puntos de crecimiento y lograr el desarrollo de raíces fijadas fuera de las unidades de plantación, lo que requerirá nuevos ensayos”. Este desafío subraya la necesidad de continuar experimentando y adaptando el proceso para asegurar un éxito a largo plazo.
Este ambicioso proyecto es posible gracias a la colaboración entre distintos actores locales e investigadores de la UCA, quienes están trabajando en conjunto para llevar adelante la iniciativa. Cabe destacar que la financiación recibida cubre exclusivamente los gastos de desplazamiento desde la Facultad de Ciencias del Mar y Ambientales, lo que resalta el compromiso y la dedicación de los investigadores con la conservación del medio marino y los recursos locales.
El objetivo a largo plazo de este proyecto es crear una pequeña “mancha” de Cymodocea nodosa que sirva como núcleo para la recuperación total de la pradera marina en la zona. Además, el proyecto busca reforzar la colaboración con la Delegación de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Rota y sensibilizar a la ciudadanía sobre la importancia de esta especie. Para ello, se llevarán a cabo actividades educativas que promuevan la protección del medio ambiente y el valor de la biodiversidad marina.
Esta iniciativa representa una iniciativa pionera y prometedora para la recuperación de la pradera de Cymodocea nodosa en los corrales de Rota. Su enfoque innovador, basado en la investigación científica y la colaboración interinstitucional, junto con su compromiso con la educación ambiental, lo convierten en un modelo a seguir en la conservación de ecosistemas marinos.
