El ala-pívot español Pau Gasol aceptó la oferta de los Spurs de San Antonio de firmar un contrato por dos temporadas y algo más de 30 millones de dólares.
Muy ilusionado con esta nueva etapa con la máximas aspiracionesEl mayor de los hermanos Gasol volverá a competir en la Conferencia Oeste y en la misma división en la que se encuentra su hermano Marc Gasol con los Grizzlies de Memphis, en la del Suroeste.
Los Spurs, que en el verano del 2014 ya intentaron el fichaje de Gasol antes que se decidiese por los Bulls de Chicago, esta vez si ven cumplido su deseo de tener al mejor jugador español en la historia de la NBA.
El equipo de San Antonio, tras dos noticias que recibieron el lunes, la perdida del alero Kevin Durant, que se fue con los Warriors de Golden State como su nuevo equipo, y la casi segura retirada del legendario pívot Tim Duncan como profesional, hicieron que el fichaje de Gasol se convirtiese en su gran prioridad.
La cerraron de inmediato al tener la respuesta afirmativa de Gasol a su oferta, que le permitirá en la segunda temporada la opción de convertirse en agente libre si lo desea.
Aunque Gasol tuvo ofertas importantes de equipos como los Trail Blazers de Portland y Raptors de Toronto, que le daban hasta 20 millones de dólares por temporada, el seis veces seleccionado al Partido de las Estrellas se decidió por el equipo que lo ofrece más posibilidades de luchar por un título de liga, que sería su tercero después de haber conseguido ya dos con Los Ángeles Lakers (2009 y 2011) junto con el escolta Kobe Bryant, ya retirado.
Además, el gran talento que hay en la plantilla de los Spurs con el alero Kawhi Leonard de hombre franquicia junto al ala-pívot LaMarcus Aldridge y el base francés Tony Parker, la presencia del legendario entrenador Gregg Popovich fue una de las que más influyó en la decisión final de Gasol.
Cuando estuvo a punto de fichar en el 2014 con los Spurs, Gasol entabló ya una gran amistad con Popovich, que admitió públicamente en Chicago cuando le preguntaron sobre las posibilidades reales que tuvo de firmar con el equipo de San Antonio.
Ahora con la posible retirada de Duncan uno de las leyendas en la historia de la NBA que ha sido el pilar en los dinastía que se ha formado con los Spurs, Gasol llega como el jugador con las características más parecidas para ocupar su puesto.
Cierto que no será como Duncan, pero Gasol, uno de los jugadores más inteligentes que hay en la NBA, es el que mejor puede ayudar a los Spurs a seguir siendo equipo favorito en la lucha por el título, a pesar del poderío que han adquirido los Warriors con Durant.
Además de las grandes cualidades físicas y técnicas que posee para jugar al baloncesto, Gasol ha demostrado ser un pensador y tener una personalidad inteligente que favorece el trabajo de cualquier entrenador y más si se trata de una figura como Popovich, futuro seleccionador del equipo nacional de Estados Unidos.
Siga o se retire Duncan, de 40 años, nadie duda que la llegada de Gasol a los Spurs es el gran fichaje de verano que ha hecho el equipo de San Antonio.
Gasol, a pesar de todos los problemas que se dieron la pasada temporada con los Bulls, fue junto al escolta Jimmy Butler, el mejor del equipo y en los dos años que estuvo con Chicago logró promedios de 17,6 puntos; 11,4 rebotes y 2 tapones.
Mientras que se convirtió en el segundo jugador en la historia de la NBA que a pesar de tener 34 años o más consiguió promedios de 15 puntos, 10 rebotes y dos tapones.
Además también mejoró en los tiros desde fuera del perímetro al conseguir 24 triples, su mejor marca como profesional.
Gasol ha demostrado que puede pasar el balón mejor que nadie en la liga y será otra de las aportaciones que encaje perfectamente en el juego creativo de los Spurs, que van a tener en el internacional español al jugador ideal para su sistema.
Popovich tendrá ya preparados todo tipo de esquemas creativos en los que pueda aprovechar al máximo la versatilidad ofensiva, el tiro en suspensión y el pase que posee Gasol.
Los Spurs son uno de los equipos que mejor pasa la pelota en la NBA, quedaron los sextos en puntos conseguidos la pasada temporada producto de las asistencias que dieron.
Precisamente, tanto sea en el apartado de recibir los pases como de distribuirlos, es cuando Gasol rinde al máximo, como lo demuestra que los que da generan 6,3 tiros a canasta por partido y con los Bulls hizo 5,7 tiros a canasta por partido de los pases que recibió.
Si en Chicago brilló en la ofensiva a pesar de no tener a su lado compañeros que fuesen consistentes, con jugadores como Leonard, Danny Green, un experto en triples, lo mismo que el base australiano Patty Mills, en los Spurs su aportación será aun más productiva.
Pero si hay alguien que puede jugar también con protagonismo y garantía dentro de la pintura es Gasol, que junto a Aldridge será el dúo que también haga feliz a Popovich después de comprobar que ambos pueden tirar en suspensión con seguridad en cualquier momento y posición.
El punto más débil de Gasol en su estancia con los Lakers y también con los Bulls fue el apartado defensivo, especialmente si al lado no tuvo a compañeros que le ayudasen cuando realizaba el pick-and-roll.
No es el caso de los Spurs que poseen una de las mejores defensas de la liga y todos trabajan al máximo a la hora de defender sin excepciones ni privilegios para nadie, donde Gasol también podrá alcanzar su mejor rendimiento.
